¿Sabía que hay más de 15.000 millones de conexiones móviles en todo el mundo? Todos dependen de una tecnología diminuta pero poderosa: la tarjeta SIM.
Desde principios de los años 90, las tarjetas SIM han impulsado silenciosamente nuestras comunicaciones móviles. Sin embargo, han cambiado radicalmente desde su debut con el tamaño de una tarjeta de crédito, reflejando nuestra incesante búsqueda de la miniaturización y el avance tecnológicos.

Las tarjetas SIM han recorrido un largo camino desde la primera generación de teléfonos móviles hasta el Internet de las Cosas (IoT). En este artículo, nos adentramos en los diferentes tipos de tarjetas SIM, desde la Full-Size SIM a la Nano SIM, pasando por la eSIM de alta tecnología. Al final, sabrás qué tipo o tamaño de SIM necesitas para tu dispositivo IoT.

Tarjetas SIM: Qué son y cómo funcionan

Una tarjeta SIM, o Módulo de Identidad del Abonado, es una pequeña tarjeta inteligente que conecta su dispositivo móvil a una red celular específica. Su finalidad principal es almacenar el número de Identidad Internacional del Abonado Móvil (IMSI) y sus claves correspondientes, que se utilizan para identificar y autenticar al usuario de una red móvil.

Cuando el dispositivo móvil se enciende, lee los datos de la tarjeta SIM y los transmite a la red móvil. Este proceso permite a la red verificar la identidad del usuario y determinar si tiene acceso a la red.

Si viaja fuera del área de cobertura de la red original (lo que se conoce como itinerancia), la tarjeta SIM puede conectarse a una red diferente. Esto sólo es posible si la red original tiene un acuerdo de itinerancia con la red extranjera. Esto es lo que te permite utilizar tus dispositivos móviles cuando viajas al extranjero.

Diferentes tipos de tarjetas SIM

Estos son los 6 tipos principales de tarjetas SIM:

1. Tarjetas SIM de tamaño normal (1FF)

Las tarjetas SIM de tamaño completo, o 1FF (First Form Factor), son las tarjetas SIM originales introducidas a principios de los 90. Por su forma y tamaño, 85,6 x 53,98 mm, se las llamaba "tarjetas de crédito" o "tarjetas de barras".

Los 1FF se utilizaron en los voluminosos primeros teléfonos portátiles compatibles con una red 2G. Servían para identificar al usuario ante la red, almacenar su número único de Identidad Internacional de Abonado Móvil (IMSI) y facilitar la conexión con la red móvil. Hoy en día, nadie fabrica dispositivos que acepten tarjetas SIM 1FF.

2. Mini tarjetas SIM (2FF)

Una tarjeta SIM del tamaño de una tarjeta de crédito es incómoda y requiere mucho espacio dentro del dispositivo. De ahí que los dispositivos móviles se hicieran más pequeños y compactos, lo que llevó a la invención de tarjetas SIM más pequeñas. Introducidas en 1996, las tarjetas SIM 2FF fueron el tipo más común de tarjeta SIM en el mercado durante muchos años.

A pesar de la reducción de su tamaño físico, la Mini SIM sigue teniendo la misma funcionalidad que la SIM de tamaño normal, ya que contiene información crucial sobre la red y la identificación del usuario. Miden 12 x 15 mm y se utilizan principalmente con GSM dispositivos. Además de en los teléfonos móviles, también se pueden encontrar en los dispositivos IoT.

3. Tarjetas Micro SIM (3FF)

La llegada de los teléfonos inteligentes y el afán por hacerlos aún más pequeños llevó a la creación de la Micro SIM, o 3FF (Third Form Factor). Introducida en 2003, se creó para sustituir a las tarjetas SIM 2FF, que ocupaban demasiado espacio interno en los dispositivos.

Con un tamaño de 15 x 12 mm, la Micro SIM es bastante más pequeña que la Mini SIM, pero realiza las mismas funciones: contiene el IMSI y autentica al usuario en la red. Era uno de los tamaños más utilizados en los smartphones más antiguos y se sigue empleando en algunos de los dispositivos más recientes.

4. Tarjetas Nano SIM (4FF)

Presentada en 2012, la tarjeta SIM 4FF es la más pequeña de las SIM estándar. Mide solo 12,3 x 8 mm y casi no contiene plástico alrededor del chip. Es realmente pequeña y compacta, lo que la hace perfecta para dispositivos wearables inteligentes y los últimos smartphones.

La Nano SIM es actualmente la tarjeta SIM física más pequeña utilizada en los dispositivos móviles. Y eso que los fabricantes se esfuerzan por hacer los dispositivos más delgados y ahorrar espacio para otros componentes. A pesar de su pequeño tamaño, contiene toda la funcionalidad de sus predecesoras.

5. SIM integrada (MFF2)/eSIM

A diferencia de las tarjetas SIM tradicionales, que deben insertarse en un dispositivo, eSIMs se incrustan y sueldan en el dispositivo durante la fabricación. Con unas dimensiones de solo 6 x 5 mm, son bastante más pequeñas que las Nano SIM. También llamadas MFF2, suelen utilizarse para dispositivos IoT (Internet de las cosas) que requieren más flexibilidad.

Los dispositivos IoT más recientes utilizan tarjetas SIM integradas porque son más pequeñas y seguras, ya que no se pueden extraer. Algunos smartphones nuevos también vienen con una SIM integrada junto con una ranura SIM tradicional que permite al usuario elegir.

Lo mejor de las eSIM es que pueden reprogramarse para conectarse a diferentes redes, lo que elimina la necesidad de cambiar físicamente de SIM para cambiar de operador. Las eSIM están cada vez más presentes en los nuevos modelos de smartphones, smartwatches, portátiles y dispositivos IoT.

6. SIM integrada

La SIM integrada o iSIM es una variante avanzada de la eSIM. Mientras que la eSIM es un chip independiente integrado en el dispositivo, la iSIM está incorporada en el hardware del dispositivo. Está permanentemente integrada en el dispositivo, lo que la hace muy robusta y resistente al desgaste físico. Estas SIM son especialmente adecuadas para aplicaciones industriales, como dispositivos IoT, coches conectados e infraestructuras de ciudades inteligentes, donde los cambios físicos de tarjeta SIM son poco prácticos.

La tarjeta SIM sólo necesita el chip, y el plástico que la rodea desperdicia un espacio que los fabricantes podrían utilizar para mejorar y optimizar sus dispositivos.

Simbase - El tipo de tarjeta SIM adecuado para el dispositivo IoT

La elección de la SIM adecuada para un dispositivo IoT depende del diseño del dispositivo, el entorno, la escalabilidad, la rentabilidad y la cobertura de red. Los diseños compactos favorecen las Nano SIM, pero las eSIM y las SIM integradas se están convirtiendo en estándar por su flexibilidad y mínimos requisitos de espacio. Sin embargo, no todos los dispositivos IoT vienen con eSIM o iSIM. Vienen con varias ranuras de compatibilidad SIM, lo que le hace preguntarse qué tamaño elegir.

Pero con las tarjetas SIM Simbase, realmente no necesita preocuparse por ello. Porque como la mayoría de las tarjetas SIM fabricadas hoy en día, también las tarjetas SIM Simbase son tarjetas SIM multitamaño. Estas tarjetas SIM contienen todos los tamaños (1FF/2FF/3FF/4FF) en una sola tarjeta, por lo que no tiene que preocuparse por conseguir una tarjeta SIM de tamaño incorrecto.